Hacer más con menos... y tener éxito

Desde la eficiencia y el rendimiento hasta la vida útil de los activos y la recuperación del valor: cómo los sistemas que facilitan la economía circular convierten la presión sobre los recursos en una ventaja operativa.

La nueva realidad operativa: las limitaciones de recursos como problema de rentabilidad y riesgo

La magnitud del reto es considerable. El sistema alimentario mundial representa aproximadamente el 30 % del consumo total de energía y alrededor del 26 % de las emisiones de gases de efecto invernadero, y se prevé que la demanda mundial de agua aumente entre un 20 % y un 30 % para 2050.¹ El aumento de los costes de los servicios públicos, el endurecimiento de la normativa y la creciente escasez de recursos ya no son tendencias abstractas, sino realidades operativas y estratégicas cotidianas.

En respuesta a ello, las principales empresas de transformación están pasando de proyectos puntuales de eficiencia a enfoques circulares de gestión de recursos, utilizando la energía, el agua y las materias primas de forma más eficiente, al tiempo que recuperan valor de los subproductos y los flujos de residuos. Los equipos que facilitan la economía circular y las soluciones de ciclo de vida son fundamentales para este cambio, ya que fomentan la eficiencia, la durabilidad y la recuperación de recursos a lo largo de toda la vida útil de los activos de transformación.

Se estima que el 13,2 % de los alimentos producidos a nivel mundial se pierden entre la cosecha y la venta al por menor —incluido el proceso de ^{transformación²}—, por lo que muchas empresas de transformación están dando prioridad a sistemas que permiten la reparabilidad, las actualizaciones modulares y la recuperación de agua, calor y subproductos.
Este documento analiza cómo los sistemas que facilitan la economía circular —ilustrados a través de las tecnologías de JBT Marel— pueden ayudar a los procesadores a aumentar la eficiencia, reducir el impacto medioambiental y reforzar las operaciones diarias sin sacrificar el rendimiento, la producción ni la rentabilidad.

Qué significa el procesamiento circular en el suelo de la planta de producción

La circularidad en la transformación no se reduce a un único equipo o proyecto. Se trata de un principio de diseño que se aplica al funcionamiento eficiente de las plantas a lo largo de todo su ciclo de vida.

En conjunto, estas capacidades reducen la dependencia de recursos finitos, prolongan el valor de los activos y transforman los flujos de residuos en insumos aprovechables, lo que contribuye tanto a la excelencia operativa como a los objetivos de sostenibilidad.

Por qué los equipos que facilitan la economía circular están pasando de ser una ventaja a ser una necesidad

El aumento de los costes energéticos y la presión
normativa: las empresas de transformación se enfrentan a una presión cada vez mayor para reducir el consumo energético a medida que aumentan los costes y se endurecen las normativas. Más del 60 % de los fabricantes de alimentos de EE. UU. ya han logrado mejoras cuantificables en la eficiencia energética_.³ La calefacción y la refrigeración son las principales fuentes de demanda, y la calefacción a baja temperatura representa el 97 % del consumo de energía térmica en el sector de la alimentación y las bebidas de EE. UU^.⁴

Los equipos que facilitan la economía circular ayudan a hacer frente a estos retos de las siguientes maneras:

• Mejora de la eficiencia térmica y reducción del consumo eléctrico
• Prolongar la vida útil de los equipos y aplazar la sustitución de activos
• Apoyar los esfuerzos de los clientes para cumplir con los nuevos estándares sobre energía y emisiones

Para los equipos directivos, este cambio va más allá de la mejora de la eficiencia: se trata de la rentabilidad operativa y de reducir la exposición a los mercados energéticos volátiles, al tiempo que se mantienen sistemas fiables y de alto rendimiento. 

Escasez de agua y riesgos
relacionados con los costes: Casi tres cuartas partes de la población mundial vive en países con inseguridad hídrica o con inseguridad hídrica crítica, y casi 4 mil millones de personas sufren una grave escasez de agua durante al menos un mes al año.^⁵ Para las empresas de transformación, esto se traduce en:

• Aumento de los costes del agua y de las aguas residuales
• Mayor riesgo en materia de permisos y en la cadena de suministro
• Mayor escrutinio por parte de los organismos reguladores, los clientes y las comunidades locales 

Por ello, muchas empresas de transformación están rediseñando sus líneas de producción para recoger, tratar y reutilizar el agua. Los equipos y sistemas que hacen posible estas iniciativas se están convirtiendo en herramientas esenciales para mantener la continuidad y la resiliencia de la producción, al tiempo que se reduce el impacto medioambiental. 

Desperdicio, pérdida de rendimiento y emisiones
. La pérdida y el desperdicio de alimentos representan entre el 8 % y el 10 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, y casi una quinta parte de los alimentos se desperdicia tras la fase de transformación.^2,6 Estas ineficiencias:

• Aumento de los costes de eliminación
• Reducción de los ingresos por pérdida de rendimiento
• Aumenta la huella de emisiones tanto de las plantas como de la cadena de suministro 

Por lo tanto, reducir las pérdidas durante el procesamiento y recuperar valor de los subproductos inevitables es fundamental para mejorar la eficiencia y los márgenes. Las soluciones que facilitan la economía circular abordan esta carencia mejorando el rendimiento, permitiendo la separación de subproductos y favoreciendo la utilización de productos secundarios.

El procesamiento basado en la economía circular en la práctica: qué aporta en operaciones reales

Reducir la dependencia del agua dulce sin comprometer la seguridad alimentaria. El procesamiento de proteínas es uno de los segmentos de la industria alimentaria que más agua consume. Los métodos tradicionales dependen en gran medida del uso de agua potable de un solo uso para cumplir los requisitos de higiene y seguridad alimentaria. 

El sistema de reutilización de agua «Prime» de JBT Marel, instalado en determinadas plantas de procesamiento avícola, permite alcanzar altos niveles de reutilización de agua y reducciones significativas en el consumo total de agua de la planta.^⁷ Dependiendo del tamaño de la instalación y de la gama de productos, esto puede suponer un ahorro de hasta 1,5 millones de galones de agua a la semana.^⁷ Además de reducir el consumo de agua potable, el sistema:

• Permite el uso secundario de los productos químicos de tratamiento en los flujos de agua recogidos
• Contribuye a una mayor reducción de contaminantes y a la optimización del proceso
• Reduce la cantidad de producto químico necesario antes de la descarga

Al combinarlas con las tecnologías avanzadas de JBT Marel Water Treatment —entre las que se incluyen la filtración, la flotación por aire disuelto, el tratamiento biológico y la depuración terciaria—, las empresas transformadoras pueden avanzar hacia sistemas de agua de circuito cerrado que reducen los costes, facilitan el cumplimiento normativo y disminuyen aún más el impacto medioambiental.⁸

Para los equipos operativos, esto se traduce en una disponibilidad de agua más estable y una gestión diaria más sencilla. Para la dirección, supone una ayuda para el control de costes, la reducción de riesgos y el avance hacia los objetivos y compromisos relacionados con el agua.

Reducción de la demanda energética mediante procesos
térmicos circulares. Los procesos térmicos son uno de los principales consumidores de energía en las plantas de alimentación y bebidas. Por lo tanto, la modernización o el replanteamiento de los sistemas térmicos es una de las medidas más eficaces de las que se dispone.⁹

JBT Marel aplica los principios de la economía circular al reacondicionar las carcasas rotativas usadas —muchas de las cuales son unidades alquiladas— para convertirlas en líneas de esterilizadores rotativos a presión totalmente renovadas. Mediante la inspección, el reacondicionamiento y la modernización, los equipos existentes se adaptan para cumplir con los estándares operacionales actuales y se entregan con garantía. Este enfoque:

• Prolonga la vida útil de los equipos, reduciendo los materiales y la energía necesarios para las nuevas construcciones
• Ofrece a los clientes sistemas fiables y de alto rendimiento 

Los sistemas reacondicionados combinan una tecnología contrastada con controles y componentes actualizados, lo que permite obtener rendimiento y eficiencia al tiempo que se reducen tanto el impacto medioambiental como la inversión de capital.

Convertir los subproductos en valor
. En el procesamiento de proteínas, la optimización del rendimiento y la calidad de los subproductos son eslabones estrechamente relacionados. El sistema de procesamiento de filetes de pescado blanco de JBT Marel combina los equipos de fileteado Curio con el sistema de guía por rayos X FleXicut y el corte por chorro de agua de precisión para maximizar el rendimiento comestible. El sistema separa automáticamente los recortes y las espinas en flujos definidos de subproductos, lo que permite una mejor recuperación y aprovechamiento de productos secundarios, como los ingredientes de marisco de valor añadido.¹⁰

Los sistemas de recuperación de carne ProTEN™ de JBT Marel recuperan carne de alta calidad de los huesos que contienen carne tras el deshuesado, alcanzando elevadas tasas de recuperación y un rendimiento a escala industrial en determinadas condiciones de funcionamiento, al tiempo que producen múltiples grados de calidad adecuados para productos frescos y cocinados.¹¹ En conjunto, estas soluciones permiten a los procesadores:

• Convertir los subproductos en productos que generen ingresos
• Aumentar la producción a partir de las mismas materias primas
• Ampliar la cadena de valor del valor de los recursos dentro de las operaciones existentes

El resultado es un mayor volumen de producción, mejores márgenes y unos resultados más sólidos en materia de economía circular en toda la planta.

Prolongar la vida útil de los activos mediante adaptaciones y renovaciones
. La circularidad no se limita a las inversiones en equipos nuevos. A menudo, los mayores beneficios provienen de la eficacia con la que se mantienen y optimizan los activos existentes a lo largo del tiempo.

JBT Marel ofrece apoyo a sus clientes a través de una amplia gama de servicios para todo el ciclo de vida —entre los que se incluyen el mantenimiento preventivo, la monitorización digital, las piezas de repuesto y la optimización del rendimiento— diseñados para maximizar el tiempo de actividad y la eficiencia. Estos servicios:

• Mejorar el tiempo de actividad y la estabilidad operativa
• Mejorar el rendimiento mediante una optimización continua
• Prolongar la vida útil de los activos, reduciendo al mismo tiempo el coste total y el impacto medioambiental

Para los equipos de operaciones, esto permite realizar mejoras graduales durante los paros programados. Para los directivos, ofrece una vía estructurada y centrada en el servicio hacia la mejora continua, sin necesidad de sustituciones disruptivas a gran escala.

Conclusión: crear un sistema alimentario más resiliente

Los equipos que facilitan la economía circular y las soluciones para todo el ciclo de vida están redefiniendo los conceptos de «eficiencia» y «alto rendimiento» en el sector del procesamiento de alimentos y bebidas. Cuando se integran en el diseño de las plantas y en la estrategia operativa, mejoran el tiempo de actividad, protegen el rendimiento y permiten sacar partido a los subproductos, reducen la dependencia de recursos limitados, prolongan la vida útil de los activos y estabilizan las necesidades de capital.

A medida que se intensifican las presiones en torno a los servicios públicos, el cumplimiento normativo y la evolución de los márgenes, las empresas de transformación que adoptan enfoques circulares pasan de una resolución reactiva de problemas a una resiliencia proactiva.

A largo plazo, la reducción de la demanda de servicios públicos, la disminución de los costes de eliminación de residuos, el aplazamiento de los gastos de capital y la mejora del rendimiento dan lugar a una base de costes más sólida y a unas operaciones más resilientes. El procesamiento circular ya no es simplemente una iniciativa de sostenibilidad, sino que se está convirtiendo en una característica definitoria de los fabricantes de alimentos y bebidas competitivos y de alto rendimiento.

Referencias y fuentes

¹ Corigliano, O., Morrone, P. y Algieri, A. (2025). Cómo afrontar los retos de la sostenibilidad en la cadena de procesamiento de alimentos: reflexiones sobre las intervenciones energéticas para reducir la huella ecológica. Energies, 18(2), 296. eslabón
a la fuente ² Naciones Unidas. (2026). Reducción de las pérdidas y el desperdicio de alimentos. eslabón
³ de la fuente Food Industry Executive Staff. (23 de julio de 2025). Eficiencia energética: el punto óptimo de sostenibilidad para los fabricantes de alimentos. Food Industry Executive. eslabón
⁴ de la fuente Renewable Thermal Collaborative. (2023). Sector de la alimentación y las bebidas. eslabón
⁵ del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas. (2026). Quiebra hídrica mundial: vivir por encima de nuestros medios hidrológicos en la era poscrisis. eslabón 5 del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas. (PDF)
⁶ Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. (17 de junio de 2024). Base de datos sobre pérdidas y desperdicio de alimentos. Eslabón
de la fuente ⁷ JBT Corporation. (4 de abril de 2023). «Revolucionando la conservación del agua con el sistema Prime Water Reuse de JBT». El blog de JBT Protein. Eslabón
⁸ JBT Marel. (s. f.). Soluciones de tratamiento de aguas residuales. Consultado el 26 de febrero de 2026
⁹ Departamento de Energía de EE. UU. (2025). Productos alimentarios y bebidas: Industrias con alto consumo energético. eslabón
¹⁰ JBT Marel. FleXicut Jet: Sistema automático de recorte y eliminación de espinas. JBT Marel, s. f.
¹¹ JBT Marel. Sistema de desmenuzado de carne ProTEN. JBT Marel

Este contenido se proporciona únicamente con fines informativos generales. Todos los ejemplos y cifras de rendimiento son ilustrativos y se basan en implementaciones específicas de clientes, configuraciones del sistema y supuestos operativos. Los resultados reales pueden variar en función del diseño de las instalaciones, las prácticas operativas, el marco normativo y la gama de productos. Nada de lo aquí expuesto debe interpretarse como una garantía de rendimiento o de cumplimiento normativo.