¿Por qué es esencial la digitalización para las empresas de procesamiento de alimentos?

Grandes oportunidades de mejora y aceleración del progreso

En la industria alimentaria, las oportunidades de digitalización son inmensas. Aunque el progreso ha estado en marcha durante muchos años, la pandemia ha acelerado drásticamente el ritmo del cambio. Las soluciones inteligentes han sido clave para responder a la rápida evolución del entorno, y en consecuencia la mayoría de las empresas han aumentado sus inversiones.

Adoptar las nuevas tecnologías, por ejemplo, integrando el software de procesamiento de alimentos en su línea de producción, puede darle una ventaja competitiva, mientras que retrasar los cambios necesarios le hace correr el riesgo de quedarse atrás. Sin embargo, la transformación digital no significa lanzar impulsivamente la tecnología a los problemas. Por el contrario, un viaje digital exitoso requiere una visión y un propósito claros, apoyados por una experiencia profunda. Como aconseja el director de ventas de Innova, René Kjaer: "Prepárese bien antes de embarcarse en la transformación digital y no la subestime. Tener éxito en esta transformación requiere objetivos claros y una planificación bien pensada."

La idea de la digitalización puede parecer desalentadora, pero la naturaleza de la industria alimentaria -acostumbrada al cambio constante y a la necesidad de adaptarse- significa que los procesadores están en una situación ideal para asumir el reto y cosechar sus beneficios. Con una comprensión adecuada de los objetivos de su empresa y de la tecnología que puede apoyarlos, su viaje digital puede aportar enormes beneficios.

Probablemente haya escuchado estos términos muchas veces, pero puede que no tenga claro lo que realmente significan. Y no es el único: aunque a menudo se utilizan indistintamente, se refieren a conceptos diferentes (aunque relacionados). Veamos las diferencias.

La digitación significa convertir la información de un formato analógico a un formato digital, por ejemplo, hacer una versión digital de las inspecciones en papel y guardarlas en una base de datos en línea donde se generan informes en tiempo real.

La digitalización es el proceso de adopción de tecnología digital, como el software de procesamiento de alimentos de extremo a extremo, para mejorar los procesos de trabajo existentes, por ejemplo, creando cuadros de mando que muestren en tiempo real los indicadores clave de rendimiento de una línea de procesamiento.

La transformación digital implica cambios más profundos y generalizados en la forma en que una empresa utiliza la tecnología digital. Se trata de comprender y aplicar el verdadero potencial de la digitalización no sólo para mejorar los procesos existentes, sino para transformar la forma de hacer negocios.

En pocas palabras, se digitaliza la información de analógica a digital, se digitalizan los procesos para hacer el trabajo más eficiente y se transforman digitalmente las organizaciones y su relación con la tecnología.

En este artículo, exploraremos cómo la digitalización y la transformación digital afectan a la industria del procesamiento de alimentos, y cómo su empresa puede asegurar todos los beneficios de su propio viaje digital.

Vamos a profundizar.

El análisis de datos en tiempo real apoya las decisiones empresariales. Los datos en bruto son un recurso precioso, pero sólo si se dispone de las herramientas necesarias para darles sentido. De hecho, la mayoría de las organizaciones recogen enormes cantidades de datos, pero muy pocas hacen un buen uso de ellos. En un sector en el que cada detalle cuenta, esto supone una oportunidad de mejora desperdiciada.

La buena noticia es que los procesadores de alimentos son cada vez más conscientes del poder de los datos para optimizar el uso de las materias primas, mejorar la calidad y la seguridad de los alimentos y garantizar la trazabilidad y el apoyo a la mejora continua. Gracias a soluciones digitales avanzadas como el software de procesamiento de alimentos Innova, los procesadores reciben datos actualizados sobre factores críticos como el rendimiento y la producción, el uso de materias primas, los estados del proceso, la eficacia general de los equipos (OEE) y mucho más. Esto permite a los gerentes y supervisores tomar decisiones informadas en un instante.

Un análisis de datos eficaz puede poner de manifiesto las oportunidades de mejora y alertarle de posibles problemas en tiempo real, lo que le permite maximizar la productividad y solucionar los problemas antes de que se conviertan en problemas graves. Sin esta capacidad, los errores pueden pasar desapercibidos durante largos periodos de tiempo, lo que puede provocar problemas costosos y potencialmente peligrosos.

Un software de producción alimentaria global como Innova también proporciona una fuente de información centralizada, de modo que todos los sistemas están conectados y funcionan en armonía. Además, con la capacidad de recopilar, analizar, contextualizar y convertir automáticamente los datos de producción en información valiosa, puede realizar optimizaciones que se traducen en un gran ahorro de costes y otras muchas ventajas.

Hoy en día, tanto los consumidores como los organismos reguladores exigen una total transparencia y la máxima calidad de los alimentos. Quieren conocer cada paso del recorrido de un producto: de dónde proceden todos sus ingredientes, cómo se ha fabricado, su valor nutricional y si su origen es auténtico. Por eso es esencial contar con un sistema digital que registre cada paso del recorrido de un producto.

Esto significa para el consumidor en el supermercado que puede incluir fácilmente información detallada en cada etiqueta, y el comprador puede ver toda la información que necesita para hacer su selección. Esto puede aumentar el valor de su producto y darle una ventaja competitiva.

La recopilación exhaustiva de datos también favorece la trazabilidad sin papel, que es vital para minimizar los riesgos de contaminación y las costosas retiradas de productos que pueden dañar la reputación de su marca. En el momento en que una proteína llega al plato del consumidor, ha pasado por múltiples etapas de producción, con el consiguiente riesgo de contaminación química, física y biológica.

Sin la ventaja de la recopilación de datos digitales, el rastreo a través de múltiples pasos puede ser un proceso lento y difícil, que prolonga el tiempo necesario para identificar y abordar el problema. Afortunadamente, con el software adecuado se puede almacenar esta información y tenerla al alcance de la mano, para poder rastrear los productos al instante si es necesario. En la práctica, esto podría significar la diferencia entre una resolución rápida y sencilla y una costosa y embarazosa retirada de los productos.

El seguimiento detallado y la recopilación de datos también son cruciales para cumplir las estrictas exigencias normativas del sector. De hecho, el cumplimiento de la normativa es uno de los usos más valiosos de la transformación digital, pero es un área en la que muchos productores de alimentos no aprovechan las soluciones disponibles. Esto se debe en gran medida a la falta de conocimiento de lo sofisticadas que se han vuelto las soluciones digitales. La recopilación rigurosa de datos puede ayudar a su operación en cada etapa, permitiéndole supervisar los productos de cerca y garantizar el cumplimiento de las regulaciones de seguridad alimentaria, que son cada vez mayores.

La automatización es vital

La industria alimentaria ya ha invertido mucho en automatización, con beneficios de gran alcance en múltiples niveles de producción. Los procesadores están sometidos a una presión constante para producir alimentos en mayor cantidad y variedad, y no es ningún secreto que los procesos automatizados pueden realizar tareas con mayor rapidez y precisión que sus homólogos manuales. Además, la preocupación por la seguridad alimentaria es mayor que nunca después de la pandemia, y minimizar el contacto humano y los errores humanos en el procesamiento puede tener beneficios sustanciales para la higiene de los alimentos.

La escasez de mano de obra y el compromiso de los trabajadores son otra gran preocupación, especialmente a medida que entramos en una realidad post-cuarentena en la que menos personas están dispuestas a volver a trabajar in situ realizando tareas repetitivas y potencialmente peligrosas. La tecnología digital desempeña, por tanto, un papel fundamental a la hora de llenar este vacío. Los productores de alimentos se benefician enormemente de la reducción de los costes laborales y la inmunidad a la escasez de mano de obra, y los empleados se benefician de entornos de trabajo más seguros, más opciones de trabajo a distancia y funciones más satisfactorias.

Es importante señalar que la automatización no consiste únicamente en digitalizar procesos individuales. La conexión de todos los procesos automatizados en toda la empresa crea un enfoque integrado y centralizado. La automatización a nivel de proceso o de máquina produce ciertamente beneficios, pero la conexión de todos esos procesos amplifica esos beneficios para impulsar la producción, agilizar el procesamiento para reducir los residuos y, en última instancia, apoyar una mejor forma de trabajar. Por ello, merece la pena invertir en un sistema completo de control de la producción como Innova, que le ofrece una visión general en tiempo real de toda su empresa.

El éxito de su viaje digital

Ahora que entiende por qué la transformación digital debe ser una de las prioridades de su agenda estratégica, es posible que esté considerando los siguientes pasos. Sabemos que el proceso puede parecer desalentador: los proyectos de digitalización son una gran iniciativa, y la transformación digital puede alterar completamente el estado actual.

Debe tener en cuenta no sólo el rendimiento de su solución de software, sino también la asociación de trabajo y el servicio antes, durante y después de la implementación. La selección del socio tecnológico adecuado es crucial.

Afortunadamente, Marel ofrece la gama completa de soluciones de software y el apoyo que necesita en su viaje digital. Un enfoque basado en los datos ha sido el núcleo de nuestro negocio desde nuestra fundación en 1983, y tenemos décadas de experiencia en guiar a las organizaciones en sus viajes digitales.

Ofrecemos una serie de soluciones de software de procesamiento de alimentos Innova respaldadas por una red de servicio global de expertos. Innova es una potente solución integral que permite a los procesadores de alimentos gestionar sus plantas vinculando los equipos y los procesos para que funcionen juntos como una única entidad. Garantiza una recopilación de datos fiable en un sistema centralizado, proporcionando información en tiempo real, informes de análisis de tendencias históricas y una trazabilidad completa a lo largo del proceso de producción.

¿Quiere saber más sobre el potencial de su viaje digital? Nuestros consultores están dispuestos a asesorarle, sin ningún tipo de compromiso.