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La coagulation est le processus de formation de grumeaux semi-solides avec les éléments émulsifiés dans un liquide par l’ajout de coagulants. Les floculants lient ces petites particules en suspension en une volée plus grande et plus stable, comme des agglomérats qui peuvent être facilement séparés des eaux usées. C’est pourquoi la coagulation et la floculation sont largement utilisées pour lier les éléments polluants présents dans les eaux usées.
La coagulation, floculation et flottation (CFF) est une solution de prétraitement chimique qui élimine les sédiments, la pollution en suspension et émulsifiée des eaux usées. Un bassin d’équilibrage est souvent utilisé avant la CFF pour limiter les coûts de fonctionnement du système en limitant les pics de débit, de pollution, de pH, de température, etc.
L’eau du bassin d’équilibrage est pompée vers un floculateur. Dans le floculateur, les coagulants, puis les floculants sont dosés pour concentrer les polluants émulsifiés et en suspension dans un agglomérat de type volée, qui peut être séparé de l’eau par flottation à l’air. Étant donné qu’un coagulant acide est souvent utilisé dans le processus, la valeur du pH baisse pendant la coagulation. Pour maintenir un pH d’effluent conforme aux exigences de l’effluent, un agent neutralisant est souvent ajouté. Il existe deux types de floculateurs : les floculateurs à bassin conventionnel et les réacteurs à écoulement. Le floculateur à tube présente l’avantage d’un dosage plus précis et de temps de réaction et de mélange très courts. Ces facteurs permettent de réaliser des économies substantielles en matière d’espace, d’énergie et de produits chimiques.
L’unité de flottation à l’air dissous (FAD) crée des microbulles d’air qui se fixent aux particules, augmentant ainsi la flottabilité de ces dernières. Les microbulles d’air ont généralement une taille comprise entre 20 et 40 microns. La plupart des matières solides en suspension et des graisses dans les eaux usées sont plus volumineuses et des microbulles d’air s’y fixent, les faisant monter rapidement à la surface de la FAD, où elles sont éliminées via un mécanisme de raclage. Les matières solides lourdes se déposent juste un peu plus lentement et s’accumulent encore au fond de la FAD.
